Geachte Mariner:

Gedurende de afgelopen weken hebben velen van U verdriet en ongeloof getoond over het vastlopen van de Costa Concordia eerder deze maand. Daarnaast zijn er vanzelfsprekend vraagtekens gesteld rondom dit incident. Ik schrijf U vanwege deze zorgen.

Evenals U, waren wij bij Holland America Line diep geschokt en intens bedroefd door dit verschrikkelijke incident. In onze gedachten en gebeden zijn wij bij allen die aan boord waren evenals bij diegenen die een naaste hebben verloren.

Terwijl de nieuwsberichten binnenkwamen, ben ik natuurlijk gaan reflecteren over onze toewijding iedere dag om de veiligheid van onze gasten en bemanning te kunnen waarborgen. U vertrouwt ons uw veiligheid toe en wij nemen die verantwoordelijkheid uitermate serieus. Holland America Line opereert al bijna 140 jaar op het hoogste niveau van veiligheid. We hebben een reputatie opgebouwd waar onze opvolgers ook over 140 jaar minimaal aan zullen moeten voldoen.

Als onze gast ervaart u onze toewijding gedurende de verplichte veiligheidsdril voor passagiers, die plaatsvindt voorafgaand aan elke afvaart. Deze veiligheidsdril is een duidelijk voorbeeld van onze dagelijkse aandacht voor veiligheid. Elk aspect van onze operatie en de bijbehorende planning vindt plaats met veiligheid in onze gedachten.

Ik word omringd door een sterk team van professionals, die begrijpen dat het waarborgen van veiligheid op schepen van kritiek belang is. Veel van hen hebben lange carrières op zee; op cruiseschepen, vrachtschepen of het dienen in de Marine, bij de Kustwacht of bij andere professionele maritieme organisaties. Onder hen is Kapitein Cees Deelstra — onze Vice President Nautische Operaties — die zijn carrière veertig jaar geleden startte als een cadet, uiteindelijk doorgroeide tot Kapitein met verantwoordelijkheid over een schip en inmiddels aan wal een positie heeft ingenomen waarin hij toeziet op de algehele veiligheidsoperatie van onze vloot. Vergelijkbaar is Kapitein William Morani — onze Vice President Veiligheid, Gezondheid en Milieu — wie 25 jaar bij de U.S. Coast Guard Marine Safety Program heeft gediend voordat hij zich aansloot bij het team van Holland America Line. Al onze kapiteins hebben tientallen jaren op zee doorgebracht en beschikken over betrouwbare kennis en ervaring met het veilig varen van passagiersschepen. De carrière van de meesten van hen bestaat voor het grootste deel uit het werken bij Holland America Line.

Al ons varend personeel ondergaat een uitgebreide en complete algemene veiligheidstraining. Dit omvat live training aan boord van een schip, computercursussen en hypermoderne simulator training. Regelmatig houden we conferenties aan wal voor onze hoog gekwalificeerde officieren, waarin veiligheid en andere kritieke aspecten worden besproken — de laatste vond plaats in oktober 2011. Al onze bemanning neemt deel aan reguliere veiligheidsoefeningen om te garanderen dat zij precies weten wat hun rol is in geval van nood. Ook aan wal is er een team uitermate goed getraind, zodat we altijd voorbereid zijn. Dit team neemt bijvoorbeeld ook deel aan grote veiligheidstrainingen in Alaska, in samenwerking met de U.S. Coast Guard.

U hoeft niet enkel op mijn woord te vertrouwen. Zoals ieder ander passagiersvoertuig ondergaat elk van de schepen in onze vloot een verplichte inspectie door Lloyds, een onafhankelijke internationale organisatie die schepen classificeert. Naast Lloyds, ondergaan wij ook inspecties gehouden door Nederlandse instanties (aangezien wij onder de Nederlandse vlag varen), door de U.S. Coast Guard en door andere verplichte autoriteiten gevestigd in de landen die wij bezoeken. Incidenten zoals de recente tragedie zijn uitzonderlijk. Ik en de andere 16.000 mannen en vrouwen van Holland America Line zijn toegewijd aan het veilig laten verlopen van al onze afvaarten, zodat u zich kunt concentreren op de reden waarvoor u aan boord kwam. We kijken ernaar uit u binnenkort te mogen verwelkomen.


Stein Kruse
President & CEO